Niejeden nastolatek systematycznie słyszy od rodziców zdanie „ty to jesteś chyba uzależniony już od tego komputera”. Zwykle jest to przesadą, czasem jednak najbliżsi naśmiewając się z wielogodzinnego użytkowania internetu mają rację – dana osoba jest uzależniona od sieci, jest siecioholikiem.
W dobie, gdy większość społeczeństwa codziennie korzysta z komputerów w pracy, by pomóc sobie w nauce, zdobyć informacje, dowiedzieć się co się dzieje u znajomych, przyjaciół czy rodziny, określenie kiedy kończy się normalne użytkowanie sieci, a zaczyna uzależnienie, jest niezwykle trudne. Obraz dodatkowo zaciemnia się, gdy weźmiemy pod uwagę, że w sieci można być uzależnionym od różnych materiałów. Za bardzo może wciągnąć szukanie nowych informacji, przeglądanie stron internetowych lub pornograficznych, utrzymywanie znajomości i kontaktów towarzyskich wyłącznie online, czy nawiązywanie romansów lub rozmów erotycznych. Moment, gdy wyszukiwanie treści pornograficznych staje się zbyt częste, jest stosunkowo łatwy do zauważenia. Dużo trudniej jest określić granicę, gdy rzecz dotyczy na przykład aktualnych wiadomości ze świata. Co chwilę pojawiają się nowe informacje, więc nie takie łatwe jest sprecyzowanie, czy ich uporczywe poszukiwanie to jeszcze ciekawość czy już nadużywanie.
Sygnałami, które mogą wskazywać na nadmierne używanie sieci jest ograniczenie zainteresowań nie związanych z nią, zaniedbywanie obowiązków, wycofanie się z życia społecznego „w realu”, spędzanie czasu przed komputerem mimo konfliktów na tym tle z bliskimi czy rosnąca potrzeba coraz dłuższego spędzania czasu w sieci. Uwagę powinny przyciągnąć również kłopoty zdrowotne jak problemy z kręgosłupem lub wzrokiem.
Dodatkową trudnością w opanowaniu uzależnienia od sieci jest jej coraz powszechniejsze zinformatyzowanie społeczeństwa. Dla niektórych, choćby ze względów zawodowych, niemożliwe jest stałe wylogowanie się. Nie raz więc, by zapanować nad nałogiem, potrzebna jest pomoc z zewnątrz. Na szczęście coraz łatwiej znaleźć psychologa specjalizującego się w pracy z osobami uzależnionymi.