Ustawa z dnia 5 grudnia 2008 r. o zapobieganiu oraz zwalczaniu zakażeń i chorób zakaźnych u ludzi przewiduje m.in. obowiązkowe szczepienia ochronne w ramach Narodowego Programu Szczepień Ochronnych. Rozporządzenie Ministra Zdrowia w sprawie obowiązkowych szczepień ochronnych z dnia 18 sierpnia 2011 r. określa wykaz chorób zakaźnych objętych obowiązkiem szczepień ochronnych oraz osoby lub grupy osób obowiązane do poddawania się obowiązkowym szczepieniom ochronnym przeciw chorobom zakaźnym, wiek i inne okoliczności stanowiące przesłankę do nałożenia obowiązku szczepień ochronnych na te osoby. Z w/w aktów prawnych wynika, iż rodzic ma obowiązek poddawania dzieci obowiązkowym szczepieniom ochronnym.

 
Polskie niemowlęta otrzymują w pierwszych 18 miesiącach życia kilkanaście obowiązkowych szczepień przeciw dziesięciu chorobom. Najczęściej rodzice rozumieją taką konieczność, jednak nie brakuje głosów krytycznych z uwagi na mogące zaistnieć powikłania poszczepienne. Z opinii specjalistów d/s szczepień wynika, że poważne powikłania zdarzają się sporadycznie, średnio raz na 100 tys. dawek, wobec czego rachunek ryzyka i korzyści uzasadnia stosowanie szczepień, są one skuteczne i bezpieczne, a choroby zakaźne muszą być przez cały czas trzymane pod kontrolą.
Przeciwnicy szczepienia dzieci walczą o zmianę przepisów, która miałaby doprowadzić do wykreślenia niektórych szczepień z wykazu obowiązkowych. Pojawia się też żądanie wycofania się ze szczepień obowiązkowych na rzecz zalecanych, tak jak w niektórych państwach UE, np. Niemczech czy Wielkiej Brytanii, a w konsekwencji również rezygnacji z karania.
Na dzień dzisiejszy ustawa o zapobieganiu oraz zwalczaniu zakażeń i chorób zakaźnych u ludzi nie przewiduje kary grzywny za niewykonanie szczepienia obowiązkowego, jednakże rodzice są karani na podstawie decyzji administracyjnej wydawanej przez sanepid w oparciu o treść art. 115 kodeksu wykroczeń. Art. 115 § 2 stanowi, iż osoba, która nie poddaje osoby małoletniej, nad którą sprawuje pieczę obowiązkowemu szczepieniu ochronnemu przeciwko gruźlicy lub innej chorobie zakaźnej albo obowiązkowemu badaniu stanu zdrowia, mającemu na celu wykrycie lub leczenie gruźlicy, choroby wenerycznej lub innej choroby zakaźnej, podlega karze grzywny do 1500 złotych albo karze nagany.