Dieta dla seniora powinna być przystosowana do jego specyficznych potrzeb. Starsi ludzie często odżywiają się niedbale, a ich codzienny jadłospis jest bogaty w tłuste produkty o niskim indeksie glikemicznym, za to bogatym w tłuszcze pochodzenia zwierzęcego i cukry. To powoduje złe samopoczucie, brak chęci do aktywnego życia oraz infekcje, na które organizm jest z wiekiem podatny coraz bardziej. Prawda jest taka, że w dzisiejszych czasach, w których ekologia i właśnie zdrowy styl życia to trendy coraz mocniej zakorzenione w społeczeństwie, łatwo wprowadzić kilka małych zmian do codziennej diety.
O problemach związanych z dietą osób starszych opowiada specjalista Domu Opieki Nestor, w którym codzienny, bogaty w wartości odżywcze jadłospis jest szczegółowo dobierany do potrzeb seniorów – Prawda jest taka, że w kraju wciąż panuje przekonanie o tym, że im jesteśmy starsi, tym mniej nam się chce, narzekamy na różnego rodzaju bóle i dolegliwości, przemęczenie itd. Często okazuje się, że wizyty u lekarza raz w tygodniu nie przynoszą tak dobrego efektu, jak zmiana codziennego jadłospisu.W nieco lepszej sytuacji znajdują się pensjonariusze ośrodków dla seniorów, w których wartościowe posiłki powstają w oparciu o normy żywieniowe i zapotrzebowanie dla organizmu starszej osoby. Z drugiej strony niemal każdy jest w stanie przyswoić pewne nawyki oraz wprowadzić do jadłospisu pyszne i zdrowe produkty – dodaje.
Z upływem lat organizm pracuje coraz wolniej – zmiany zachodzą także w układzie pokarmowym i obejmują zmniejszenie wydzielanej śliny oraz soków trawiennych, zwolnienie perystaltyki jelit i zmniejszenie mikroflory jelita grubego. Przez to procesy trawienia i przyswajania substancji odżywczych z pokarmów przebiegają trudniej. W dodatku z wielu względów – niska emerytura, choroby itd. – seniorzy po prostu nie gotują dla siebie wartościowych posiłków, bo nie mają na to ochoty, lub nie widzą w tym sensu (dotyczy to zwłaszcza samotnych ludzi). Często zaraz po przejściu na emeryturę seniorzy przybierają na wadze, bo pomimo zmiany trybu życia na mniej aktywny, nie dostosowują do niego swojej diety. Takie postępowanie w dłuższej perspektywie może owocować podatnością na infekcje, osłabieniem, nadwagą lub niedowagą, miażdżycą, cukrzycą itd. Jak wspomniano wcześniej, dużo lepiej sytuacja żywienia osób starszych prezentuje się w prywatnych ośrodkach opieki, gdzie dieta jest bogata w witaminy oraz mikroelementy. – Generalnie układając sobie zdrowy jadłospis, bez względu na wiek należy kierować się określonym zestawem zasad, z drobnymi modyfikacjami. W przypadku seniorów szczególnie ważna jest dieta bogata w białko i określone witaminy, często przez spowolnione trawienie i problemy z cholesterolem stawia się w niej na lekkie dania i produkty, które nie obciążają pracy jelit – tłumaczy specjalistka Domu Opieki Nestor.
W menu należy uwzględnić produkty pełnoziarniste – biały chleb zamienić na ciemne pieczywo, a tradycyjny ryż i makaron na ich razowe odpowiedniki. Dieta powinna być także bogata w kasze, a od czasu do czasu można pozwolić sobie na bogate w skrobię ziemniaki. Raz w tygodniu wskazane jest spożycie gotowanego mięsa np. chudej wołowiny bogatej w żelazo lub mięsa drobiowego wzmacniającego serce. Co najmniej dwa razy w tygodniu w diecie starszej osoby musi znaleźć się miejsce na ok. 200 g ryb, które dostarczają nienasyconych kwasów tłuszczowych, przez co zwiększają poziom dobrego cholesterolu, zmniejszają krzepliwość i zapobiegają miażdżycy. Kolejną pozycją obowiązkową jest nabiał, czyli najlepsze z możliwych źródło wapnia wzmacniającego kości i zęby, które także są coraz słabsze. Warto jednak pamiętać, że z wiekiem zmniejsza się w organizmie ilość laktazy, czyli enzymu odpowiedzialnego za trawienie cukru mlecznego. Wtedy, kiedy mleko zaczyna powodować wzdęcia i bóle brzucha, należy zmienić je na kefir, jogurt, maślankę lub mleko fermentowane.
Dwa razy w tygodniu wskazane jest spożywanie warzyw strączkowych, które złagodzą dolegliwości towarzyszące menopauzie i ochronią serce. Wśród przypraw wskazane jest używanie kminku, cząbru i majeranku. Dziennie należy także przyswajać porcję 2-3 łyżek oleju kukurydzianego, słonecznikowego lub lnianego. Przede wszystkim warto w diecie postawić na warzywa i owoce w wersji surowej lub gotowanej, ponieważ są źródłem potasu, błonnika, magnezu i witamin, opóźniają procesy starzenia, zmniejszają ryzyko nowotworów oraz miażdżycy.